Каспийское море — один из самых удивительных замкнутых водоемов на Земле.
На протяжении веков море сменило более 70 названий. Современное произошло от каспиев — племен, населяющих центральную и юго-восточную часть Закавказья 2 тысячи лет до н.э.
Каспийское море находится на стыке Европы с Азией и по географическому положению разделяется на Южный, Северный и Средний Каспий. Средняя и северная часть моря принадлежит России, южная — Ирану, восточная — Туркмении и Казахстану, юго-западная — Азербайджану. На протяжении многих лет прикаспийские государства делят между собой акваторию Каспия, притом довольно остро.
По сути Каспийское море является крупнейшим в мире озером, но имеет ряд морских признаков. К ним относятся: большая водная масса водоема, сильные штормы с высокими волнами, приливы и отливы. Но Каспий не имеет естественной связи с Мировым океаном, что не дает возможность называть его морем. В то же время благодаря Волге и искусственно созданным каналам такая связь появилась. Соленость Каспия в 3 раза ниже привычной морской, что не позволяет отнести водоем к морям.
Были времена, когда Каспийское морей действительно являлось частью Мирового океана. Несколько десятков тысяч лет назад Каспий соединялся с Азовским море, а через него с Черным и Средиземным. В результате длительных процессов, происходящих в земной коре, образовались Кавказские горы, которые обособили водоем. Связь между Каспийским и Черным морем долгое время осуществлялась через пролив (Кумо-Манычская впадина) и постепенно прекратилась.
Площадь, объем и глубина Каспийского моря — не постоянны и напрямую зависят от уровня воды. В среднем площадь водоема равна 371 000 км², объем — 78 648 км³ (44% всех мировых запасов озерных вод).
(Глубина Каспийского моря в сравнении с озерами Байкал и Танганьика )
Средняя глубина Каспия составляет 208 м, самой мелководной считается северная часть моря. Максимальная глубина — 1025 м, отмечена в Южно-Каспийской впадине. По глубине Каспий уступает только Байкалу и Танганьике.
Протяженность озера с севера на юг — около 1200 км, с запада на восток в среднем 315 км. Длина береговой линии — 6600 км, с островами — около 7 тысяч км.
В основном, побережье Каспийского моря — низменное и гладкое. В северной части — сильно изрезано речными протоками Урала и Волги. Заболоченные здешние берега расположены очень низко. Восточные берега примыкают к полупустынным зонам и пустыням, покрыты известняковыми отложениями. Самые извилистые берега — на западе в области Апшеронского полуострова, и на востоке — в районе Казахского залива и Кара-Богаз-Гола.
(Температура Каспийского моря в разное время года )
Средняя температура воды зимой в Каспии колеблется от 0 °С в северной части и до +10 °С в южной. В акватории Ирана температура не опускается ниже +13 °С. С наступлением холодов мелководная северная часть озера покрывается льдом, который держится на протяжении 2-3 месяцев. Толщина ледового покроя составляет 25-60 см, при особенно низких температурах может достигать 130 см. Поздней осенью и зимой на севере можно наблюдать дрейфующие льдины.
Летом средняя температура поверхности воды в море составляет + 24 °C. В большей части море прогревается до +25 °C …+30 °C. Теплая вода и прекрасные песчаные, изредка ракушечные и галечные пляжи создают отличные условия для полноценного пляжного отдыха. В восточной части Каспия в районе города Бегдаш в летние месяцы сохраняется аномально низкая температура воды.
Каспийское море включает около 50 больших и средних островов, общая площадь которых составляет 350 км ². Самые крупные из них: Ашур-Ада, Гарасу, Гум, Даш и Бёюк-Зиря. Наиболее крупными полуостровами являются: Аграханский, Апшеронский, Бузачи, Мангышлак, Мианкале и Тюб-Караган.
(Остров Тюлений в Каспийском море, входящий в состав Дагестанского заповедника )
К крупнейшим заливам Каспия относятся: Аграханский, Казахский, Кизлярский, Мертвый Култук и Мангышлакский. На востоке находится соленое озеро Кара-Богаз-Гол, ранее представляющее собой лагуну, соединенную с морем проливом. В 1980 году на нем была построена дамба, через которую вода из Каспия уходит в Кара-Богаз-Гол, где затем испаряется.
В Каспийское море впадают 130 рек, расположенные в основном в его северной части. Самые крупные из них: Волга, Терек, Сулак, Самур и Урал. Среднегодовой водосток Волги составляет 220 км ³. 9 рек имеют дельтообразное устье.
В Каспийском море обитает около 450 видов фитопланктона, среди которых водоросли, водные и цветковые растения. Из 400 видов беспозвоночных преобладают черви, ракообразные и моллюски. В море много мелкой креветки, которая является объектом промысла.
В Каспии и дельте обитают более 120 видов рыб. Объектами промысла являются килька («Килькин флот»), сом, щука, лещ, судак, кутум, кефаль, вобла, красноперка, сельдь, белорыбица, судак, бычок, белый амур, налим, жерех и судак. Запасы осетровых и лососевых на сегодняшний день истощены, тем не менее море является самым крупным поставщиком черной икры в мире.
Рыбалка на Каспиийском море разрешена круглый год за исключением периода с конца апреля по конец июня. На побережье расположено множество рыболовных баз со всеми удобствами. Рыбалка на Каспии доставляет огромное удовольствие. В любой его части, в том числе и в крупных городах, улов необычайно богатый.
Озеро славится большим разнообразием водоплавающих. Гуси, утки, гагары, чайки, кулики, орланы, казарки, лебеди и многие другие прилетают на Каспий в период миграции или гнездования. Наибольшее количество птиц — свыше 600 тысяч особей наблюдается в устьях Волги и Урала, в заливах Туркменбаши и Кызылагачском. В сезон охоты сюда приезжает огромное количество рыбаков не только из России, но и из стран ближнего и дальнего зарубежья.
В Каспийском море обитает единственное млекопитающее. Это каспийская нерпа или тюлень. Еще недавно нерпы близко подплывали к пляжам, полюбоваться на удивительное животное с круглыми черными глазами мог каждый, тюлени вели себя очень дружелюбно. Сейчас нерпа находится на грани исчезновения.
Самыми крупным городом на побережье Каспийского моря является Баку. Численность одного из самых красивейших городов мира составляет свыше 2,5 млн человек. Баку раскинулся на живописнейшем Апшеронском полуострове и с трех сторон окружен водами теплого и богатого нефтью Каспия. Менее крупные города: столица Дагестана — Махачкала, казахский Актау, туркменский Туркменбаши и иранский Бендер-Энзели.
(Бакинская бухта, Баку - город на Каспийском море )
Интересные факты
Споры о том, называть ли водоем морем или озером ученые ведут до сих пор. Уровень Каспийского моря постепенно снижается. Большую часть воды в Каспий доставляет Волга. 90% черной икры добывается именно в Каспийском море. Среди них и самая дорогая — икра белуги-альбиноса «Алмас» (2 тыс.$ за 100 г).
В разработке нефтяных месторождения Каспийского моря принимают участие компании из 21 страны. По российским оценкам запасы углеводородного сырья в море составляют 12 млрд тонн. Американские ученые утверждают, что в недрах Каспия сосредоточена пятая часть мировых запасов углеводородного сырья. Это больше, чем совместные запасы таких нефтедобывающих стран, как Кувейт и Ирак.
Каспийское море одновременно расположено на территории 5 стран, включая в себя не только Россию и Казахстан, но и Туркмению, Иран и Азербайджан. Это крупнейший в мире замкнутый водоем, который уже давно характерен и известен всем, как море. Но вот вопрос, почему Каспийское море называют морем, ведь в действительности это озеро? И в данной ситуации мы сегодня разберемся.
Несмотря на то, что этот водоем является озером, зачастую его называют именно морем. Значительная часть людей даже не знает о том, что это озеро. Объяснить это можно очень просто, ведь даже при одном взгляде на данный водоем, изображенный на картах, в глаза бросаются его масштабы, свойственные в основном именно морям. Озеро, которое омывает границы сразу пяти стран – это что-то немыслимое.
Да, это что-то немыслимое, однако это так, ведь это самое крупное, самое большое бессточное озеро во всем мире. И его размеры являются краткой и первой причиной того, что часто его называют морем. Кроме того, в пользу того, что данное озеро можно называть морем, играют также и те факты, что на его территории находится чуть более 50 островов. Примечательно то, что некоторые из них имеют не просто средние масштабы, а воистину крупные габариты, площадь которых, представьте себе, достигает 350 квадратных километров.
Что же касается истинного названия этого водоема, то к озерам он относится по целому ряду причин. Изложить их можно в кратком списке ниже:
Примечательно также и то, что подтверждается статус озера у Каспийского моря еще и тем, что на его воды не распространяется международный режим ООН, а акватория озера делится между прилегающими к нему государствами другим образом, чем в случае с морями.
Интересно, что Каспийское озеро нередко называется не только Каспийским морем, но также и Каспием. И теперь, прочитав текст данной статьи, вы наверняка будете знать, что, несмотря на свою схожесть с морем, наличие множества свойств и характеристик, присущих лишь морям, Каспий все же является озером, и это факт.
Так образовалось Средиземное море, в состав которого тогда входили и нынешние Азовское, Черное и Каспийское моря. На месте современного Каспия образовалась огромная Прикаспийская низменность, поверхность которой была почти на 30 метров ниже уровня воды в Мировом океане. Когда начал осуществляться очередной подъем суши в месте образования Кавказских гор, Каспийское море было окончательно отрезано от океана, и на его месте образовался закрытый бессточный водоем, который в наши дни считается самым крупным внутренним морем на планете. Впрочем, некоторые ученые называют это море гигантским озером.
Особенность Каспия - постоянное колебание уровня солености его воды. Даже в разных районах этого моря вода имеет различную соленость. Это явилось причиной того, что в Каспийском море преобладают животные классов рыб и ракообразных, которые легче переносят колебания солености воды.
Поскольку Каспий совершенно изолирован от океана, его обитатели - эндермики, т.е. проживают всегда в его акватории.
Фауну Каспийского моря можно условно разделить на четыре группы.
Первая группа животных включает потомков древних организмов, населявших Тетис около 70 млн. лет назад. К таким животным относятся каспийские бычки (головач, Книповича, Берга, бубырь, пуголовка, Бэра) и сельди (кесслеровская, бражниковская, волжская, пузанок и др.), некоторые моллюски и большинство ракообразных (длиннополый рак, рачок ортемия и др.). Некоторые рыбы, в основном сельдевые, выходят периодически в реки, впадающие в Каспий на икромет, многие никогда не покидают пределы моря. Бычки предпочитают жить в прибрежных водах, часто встречаются в устьях рек.
Вторая группа животных Каспийского моря представлена арктическими видами. проникшими в Каспий с севера в послеледниковый период. Это такие животные, как каспийский тюлень (каспийская нерпа), рыбы - каспийская кумжа, белорыбица, нельма. Из ракообразных эту группу представляют рачки мизиды, похожие на мелких креветок, крошечные морские тараканы и некоторые другие.
В третью группу животных, населяющих Каспий, входят виды, самостоятельно или с помощью человека переселившиеся сюда из Средиземного моря. Это моллюски митисястер и абра, ракообразные - бокоплавы, креветки, черноморский и атлантический крабики и некоторые виды рыб: сингиль (остронос), рыба-игла и черноморский калкан (камбала).
И, наконец, четвертая группа - пресноводные рыбы, проникшие в Каспийское море из пресных рек и превратившиеся в морских или проходных, т.е. периодически поднимающихся в реки. Некоторые из типично пресноводных рыб тоже иногда заходят в Каспий. Среди рыб четвертой группы - сом, судак, усач, красногубый жерех, каспийский рыбец, русский и персидский осетр, белуга, севрюга. Следует отметить, что бассейн Каспийского моря - основной район обитания осетровых рыб на планете. Здесь проживает почти 80% всех осетровых мира. Усачи и рыбец тоже являются ценными промысловыми рыбами.
Что касается акул и других хищных и опасных для человека рыб, то таковые в Каспийском море-озере не проживают.
Каспийское море – это уникальная экологическая система. Оно является крупнейшим озером на планете Земля. Многообразная биосфера, красивая природа и богатство природных ресурсов делают его привлекательным во всех аспектах.
Многие задаются вопросом, какова площадь Каспийского моря. На данный вопрос достаточно сложно дать ответ, так как данный параметр меняется в зависимости от сезонности. Например, когда уровень водной поверхности находится на отметке 27 метров, то водоем занимает площадь в 370 тысяч квадратных километров. Это практически 45 процентов от объема пресноводных озер на Земле.
Каспий также имеет неоднородную глубину. На севере максимальная глубина Каспийского моря лишь около 25 метров, а средний показатель – в пределах 4 метров. Южный регион, наоборот, очень глубокий – 1025 километров. Это третий показатель в мире среди озер, после Танганьики и . Точные причины подобных колебаний в Каспийском море ученые пока назвать не могут. Среди наиболее вероятных версий – изменение климата и земной коры в регионе.
Каспийское море — Азербайджан (Баку)
Поскольку озеро является не только индустриальным водоемом, но и рекреационным, то температура воды в Каспийском море также вызывает большой интерес. Зимой на озере наблюдаются значительные перепады температуры. С южной стороны она удерживается на отметке в 11 градусов, а в северной может опускаться до 0,5 и ниже. Иногда в этом регионе можно наблюдать оледенение.
В летний период, который продолжается здесь с начала июня по середину сентября, температура примерно одинаковая по всему водоему. В верхних пластах средние показатели удерживаются в пределах 26-27 градусов, а на мелководье водоем может нагреваться и до 32. Вода слабосоленая, но насыщенность зависит от регионального фактора и может меняться. Самая большая концентрация на западе и юге, а в северной части, благодаря пресноводным рекам, она наименьшая. Переменчив и местный климат.
Озеро находится сразу в трех климатических поясах:
Лето в регионе достаточно жаркое. Столбик термометра может достигать до 44 градусов по Цельсию. Зимой на юге эти показатели колеблются до +10, а на севере – до -10. Каспийское море на карте имеет вполне ровные берега, но по факту, его границы очень изрезаны устьями рек, полуостровами и проливами. Протяженность побережья с учетом островов – 7 тысяч километров. На севере побережье низменное, и на нем распространена болотистая местность, вызванная протоками. На востоке распространены известняки, перетекающие в полупустыни.
На территории озера расположено примерно 50 островов. Самые большие из них:
Среди многочисленных заливов можно отметить Кара-Богаз-Гол. До конца позапрошлого века он был своего рода лагуной, но в 1980 году здесь началось строительство плотины, из-за этого количество воды, поступающее в озеро, снизилось. На сегодня пролив удалось восстановить.
Какие реки впадают в Каспийское море? Озеро питает большое количество рек, самые крупные из которых:
Ежегодно они приносят в озеро сотни кубометров пресной воды.
Регион активно осваивается в течение многих столетий. Сегодня на Каспийском море функционируют крупные порты, связывающие торговые пути. Из российских самыми важными являются Астрахань и Махачкала. В акватории Каспия также ведется нефтедобыча. По оценкам экспертов, нефтяные ресурсы региона составляют около 10 миллиардов тонн. Также здесь имеются запасы газа.
Каспийское озеро является отличным местом для отдыха. Местные пляжи поражают всех, кто сюда приезжает. Качество отдыха на Каспийском море ничем не уступает . Приятный климат, комфортные пляжи и свежий воздух – все это Каспий готов подарить туристам. Тех, кто решает посетить Каспийское море, цены на отдых способны приятно удивить. За небольшую стоимость можно получить высококачественный сервис.
Среди городов, которые пользуются популярностью, можно выделить следующие курорты Каспийского моря :
Дербент очень привлекателен с исторической точки зрения. Астрахань позволяет насладиться активным отдыхом и рыбалкой, а Махачкала привлекает комфортными и обустроенными пляжами. Отдых на Каспийском море в России позволяет восстановить здоровье и расслабиться от городской суеты. Среди зарубежных курортов наибольшей популярностью пользуются Баку (Азербайджан), Аваза (Туркменистан) и Актау.
Где находится каспийское море? Оно раскинулось на материке Евразия. Интересно то, что его восточный берег размещается на территории Азии, а западный – в Европе. Условно море разделяется на несколько частей:
Из них, только Северный Каспий является морским шельфом. Он содержит всего 1 процент общего объема воды и заканчивается у острова Чечень, расположенного недалеко от Кизлярского залива.
Какие страны омывает Каспийское море? На берегу озера расположено 5 государств:
Наибольшая береговая линия пролегает по территории Казахстана, на втором месте, по этому показателю, располагается Россия. Берег Азербайджана имеет наименьшую протяженность, но именно ему принадлежит самый большой порт – Баку.
На побережье соленого водоема также имеются и другие крупные поселения:
К приморским городам Каспия еще относится и Астрахань, хотя город находится в 69 километрах от побережья. Среди остальных российских городов на берегу моря можно отметить Махачкалу, Дербент и Каспийск.
Каспийское море – это географический объект, суть которого не совсем коррелируется с его названием.
Почему Каспийское море считается озером? Каспийское море является бессточным и закрытым водоемом. Он принимает воду от рек, не имеет связи с океанами и другими морями. Вода здесь хоть и соленая, но этот показатель значительно ниже, чем у других морей. На Каспийское море не действуют международные морские законы.
С другой стороны, Каспий имеет достаточно большие размеры, отличающиеся от традиционных представлениях об озерах. Даже Байкал, а тем более , уступают ему по площади. В мире больше нет других озер, чье побережье одновременно принадлежит пяти государствам. Структура дна также очень похожа на океанический тип. С большой долей вероятности, воды Каспийского моря много столетий назад впадали в Средиземное море, но из-за пересыхания и тектонических процессов, они были разделены.
Акватория Каспия богата на острова, размеры которых, даже по международным стандартам, достаточно большие.
Одна из самых интересных загадок Каспия – проживание на территории озера популяции тюленей, которые являются мелкой разновидностью тех, что обитают в холодных северных водах. Однако появление их на побережье, как минимум говорит о том, что здешние места начинают восстанавливаться в экологическом плане после негативных последствий добычи нефти.
Растительный и животный мир Каспийского моря весьма разнообразен. Подводная экосистема может похвастаться большим количеством ракообразных, моллюсками, бычками, сельдью и килькой. Многие разновидности являются эндемиками, то есть они проживают только в этом регионе и нигде больше.
В водах озера также проживают пресноводные виды. Они смогли приспособиться к соленой воде. Это в первую очередь карповые и окуневые рыбы. На закате ледникового периода сюда проникли арктические рыбы и беспозвоночные. В 40-вые года прошлого века воды Каспия намеренно были заселены кефалью, нереисом и аброй, являющиеся кормовой базой для осетровых.
В окрестностях Каспийского моря работают рыбоперерабатывающие заводы, а также обустроены очистительные станции, предназначенные для обеспечения циклов оборота воды. Также ведутся планомерные работы по разведению многих разновидностей подводных обителей, имеющих промышленную ценность. Регион представляет большой интерес для рыболовного туризма. В особенности популярен данный отдых в Астраханской области на Каспийском море.
Флора озера представлена более 700 видами растений. Некоторые из них растут на суше, другие – в воде. Фитопланктон Каспийского моря состоит, как из морских, так и пресноводных водорослей. По приблизительным подсчетам, в водоеме обитают около 440 разновидностей водорослей.
Каспийское побережье когда-то было домом для древней цивилизации, которая впоследствии исчезла. Бытует мнение, что в окрестностях Дагестана, воды скрывают от человеческих глаз Итиль – столичный град Хазарского каганата, полностью исчезнувшую в 12 веке. В Дербенте до сих стоит стена от древнего поселения, уходящая на 300-метровую глубину. Для каких целей она была сооружена и кто ее построил – загадка.
Еще одна интересная особенность Каспийского моря– цитадель Сабаиль, расположенная под водой в Бакинской бухте. Строение было затоплено в ходе землетрясения, случившегося в 1306 году. В 1723 году верхняя часть самой высокой башни стала видна над водной гладью – это стало следствием понижения уровня воды. Сегодня крепость снова скрыта в глуби Каспия, хотя в солнечную погоду ее можно разглядеть в толще воды.
Территория Каспийского моря была «яблоком раздора» между прилегающими странами. Споры за распределение владений и ресурсов озера велись на протяжении 22 лет. В 2018 году страны наконец-то пришли к общему знаменателю. 12 августа была подписана Конвенция о правовом статусе Каспийского моря. До это в правовом поле регулирование осуществлялось на основе советско-иранских договоренностей, определяющих Каспий как закрытый водоем, а каждое приграничное государство имело независимое право на 10-мильную зону. Остальная часть озера разделялась поровну.
Как разделили каспийское море ? Новое соглашение закрепляет за каждым государство 15 миль территориальных вод. Также дно Каспийского моря делиться на сектора, как это происходит с морями, а суверенность водной толщи устанавливается по принципу озера.
На текущий день Каспийское море является экономически важным регионом. Без него невозможно представить Евразию, в том числе, и Россию. Каспийское море должен посетить каждый, а охрана водоема должна осуществляться на государственном уровне. Лишь совместными усилиями можно сохранить эту природную жемчужину.
Касп и́ йское м о́ ре (Ка́спий) – самый крупный замкнутый водоём на Земле. По своим размерам Каспийское море намного превосходит такие озёра, как Верхнее, Виктория, Гурон, Мичиган, Байкал . По формальным признакам Каспийское море – это бессточное озеро . Однако, учитывая его большие размеры, солоноватые воды и режим , сходный с морским, этот водоём называют морем.
По одной из гипотез, Каспийское море (у древних славян – Хвалынское море) получило своё название в честь племён каспиев, живших до нашей эры на его юго-западном побережье.
Каспийское море омывает берега пяти государств: России, Азербайджана, Ирана, Туркменистана и Казахстана.
Каспийское море вытянуто в меридиональном направлении и расположено между 36°33΄ и 47°07΄ с.ш. и 45°43΄ и 54°03΄ в.д. (без залива Кара-Богаз-Гол). Протяжённость моря по меридиану около 1200 км; средняя ширина – 310 км. Северный берег Каспийского моря окаймлён Прикаспийской низменностью, восточный – пустынями Средней Азии; на западе к морю подходят горы Кавказа, на юге вблизи берега протягивается хребет Эльбурс.
Поверхность Каспийского моря находится значительно ниже уровня Мирового океана. Его современный уровень колеблется около отметок -27…-28 м. Этим уровням соответствуют площадь поверхности моря 390 и 380 тыс. км 2 (без залива Кара-Богаз-Гол), объём вод 74,15 и 73,75 тыс. км 3 , средняя глубина примерно 190 м.
Каспийское море традиционно делят на три крупные части: Северный (24% площади моря), Средний (36%) и Южный Каспий (40%), существенно отличающиеся морфологией и режимом, а также большой и обособленный залив Кара-Богаз-Гол. Северная, шельфовая часть моря мелководная: средняя её глубина 5–6 м, максимальные глубины 15–25 м, объём менее 1% общей водной массы моря. Средний Каспий представляет собой обособленную котловину с областью максимальных глубин в Дербентской впадине (788 м); средняя его глубина около 190 м. В Южном Каспии средняя и максимальная глубины – 345 и 1025 м (в Южно-Каспийской впадине); здесь сосредоточено 65% водной массы моря.
В Каспийском море около 50 островов общей площадью приблизительно 400 км 2 ; основные – Тюлений, Чечень, Зюдев, Коневский, Джамбайский, Дурнева, Огурчинский, Апшеронские. Протяжённость береговой линии примерно 6,8 тыс. км, с островами – до 7,5 тыс. км. Берега Каспийского моря отличаются разнообразием. В северной и восточной части они довольно сильно изрезаны. Здесь расположены крупные заливы Кизлярский, Комсомолец, Мангышлакский, Казахский, Кара-Богаз-Гол, Красноводский и Туркменский, множество бухт; у западного побережья – Кызылагачский. Наиболее крупные полуострова – Аграханский, Бузачи, Тюб-Караган, Мангышлак, Красноводский, Челекен и Апшеронский. Наиболее распространены берега аккумулятивные; участки с абразионными берегами встречаются по контуру Среднего и Южного Каспия.
В Каспийское море впадает свыше 130 рек, из них наиболее крупные – Волга , Урал , Терек , Сулак , Самур , Кура, Сефидруд, Атрек, Эмба (её сток поступает в море только в многоводные годы). Девять рек имеют дельты ; крупнейшие находятся в устьях Волги и Терека.
Основная черта Каспия, как бессточного водоёма, – неустойчивость и большой диапазон многолетних колебаний его уровня. Эта наиболее важная гидрологическая особенность Каспийского моря оказывает существенное влияние на все его другие гидрологические характеристики, а также на строение и режим устьев рек , на береговые зоны. В уровень Каспийского моря изменялся в диапазоне ~200 м: от -140 до +50 м БС; в от -34 до -20 м БС. С первой трети XIX в. и до 1977 г. уровень моря снизился примерно на 3,8 м – до самой низкой отметки за последние 400 лет (-29,01 м БС). В 1978–1995 гг. уровень Каспийского моря поднялся на 2,35 м и достиг -26,66 м БС. С 1995 г. доминирует некоторая тенденция к понижению уровня – до -27,69 м БС в 2013 г.
Во время крупных северный берег Каспия смещался до Самарской Луки на Волге, а может быть, и дальше. При максимальных трансгрессиях Каспий превращался в сточное озеро: избыток вод стекал через Кума-Манычскую впадину в Азовское море и далее – в Чёрное море. В экстремальные регрессии южный берег Каспия смещался до Апшеронского порога.
Многолетние колебания уровня Каспия объясняются изменением структуры водного баланса Каспийского моря. Уровень моря повышается тогда, когда приходная часть водного баланса (прежде всего водный сток рек) возрастает и превышает расходную часть, и понижается, если приток речных вод сокращается. Суммарный водный сток всех рек составляет в среднем 300 км 3 /год; при этом на долю пяти крупнейших рек приходится почти 95% (Волга даёт 83%). В период наиболее низкого стояния уровня моря, в 1942–1977 гг., сток рек составил 275,3 км 3 /год (из них 234,6 км 3 /год – сток Волги), осадки – 70,9, подземный сток – 4 км 3 /год, а испарение и отток в залив Кара-Богаз-Гол – 354,79 и 9,8 км 3 /год. В период интенсивного подъёма уровня моря, в 1978–1995 гг., – соответственно 315 (Волга – 274,1), 86,1, 4, 348,79 и 8,7 км 3 /год; в современный период – 287,4 (Волга – 248,2), 75,3, 4, 378,3 и 16,3 км 3 /год.
Для внутригодовых изменений уровня Каспийского моря характерны максимум в июне–июле и минимум в феврале; размах внутригодовых колебаний уровня составляет 30–40 см. Сгонно-нагонные колебания уровня проявляются по всему морю, но наиболее значительны они в северной части, где при максимальных нагонах уровень может повыситься на 2–4,5 м и урез «отступить» на несколько десятков километров в глубь суши, а при сгонах – понизиться на 1–2,5 м. Сейшевые и приливные колебания уровня не превышают 0,1–0,2 м.
Несмотря на сравнительно небольшие размеры водоёма в Каспийском море бывает сильное волнение. Наибольшие высоты волн в Южном Каспии могут достигать 10–11 м. Высоты волн уменьшаются в направлении с юга на север. Штормовое волнение может развиться в любое время года, но чаще и опаснее оно в холодное полугодие.
В Каспийском море в целом преобладают ветровые течения; тем не менее на устьевых взморьях крупных рек заметную роль играют стоковые течения. В Среднем Каспии преобладает циклоническая циркуляция вод, в Южном Каспии – антициклоническая. В северной части моря схемы ветровых течений более нерегулярны и зависят от характеристик и изменчивости ветра, рельефа дна и очертания берегов, стока рек и водной растительности.
Температура воды подвержена значительным широтным и сезонным изменениям. В зимний период она изменяется от 0–0,5 o C у кромки льда на севере моря до 10–11 o C на юге. Летом температура воды в море в среднем 23–28 o C, а на мелководных прибрежных акваториях в Северном Каспии может достигать 35–40 o C. На глубинах поддерживается постоянная температура: глубже 100 м она составляет 4–7 o C.
Зимой замерзает только северная часть Каспийского моря; в суровую зиму – весь Северный Каспий и прибрежные зоны Среднего Каспия. Ледостав в Северном Каспии продолжается с ноября по март.
Солёность воды особенно резко изменяется в северной части моря: от 0,1‰ на устьевых взморьях Волги и Урала до 10–12‰ на границе со Средним Каспием. В Северном Каспии велика и временная изменчивость солёности воды. В средней и южной частях моря колебания солёности невелики: в основном она составляет 12,5–13,5‰, увеличиваясь с севера на юг и с запада на восток. Самая большая солёность воды в заливе Кара-Богаз-Гол (до 300‰). С глубиной солёность воды возрастает незначительно (на 0,1–0,3‰). Средняя солёность моря около 12,5‰.
В Каспийском море и устьях впадающих в него рек обитает более ста видов рыб. Имеются средиземноморские и арктические вселенцы. Объектом промысла служат бычковые, сельдевые, лососёвые, карповые, кефалевые и осетровые рыбы. Последние насчитывают пять видов: осётр, белуга, севрюга, шип и стерлядь. Море способно давать ежегодно до 500–550 тыс. т рыбы, если не допускать её перелова. Из морских млекопитающих в Каспийском море обитает эндемичный каспийский тюлень. Через Каспийский регион ежегодно мигрируют 5–6 млн водоплавающих птиц.
Экономика Каспийского море связана с добычей нефти и газа, судоходством, рыболовством, добычей морепродуктов, различных солей и минералов (залив Кара-Богаз-Гол), с использованием рекреационных ресурсов. Разведанные ресурсы нефти в Каспийское море составляют около 10 млрд т, общие ресурсы нефти и газоконденсата оцениваются в 18–20 млрд т. Добыча нефти и газа ведётся во всё возрастающих масштабах. Используется Каспийское море и водным транспортом, в том числе по трассам река–море и море–река. Главные порты Каспия: Астрахань, Оля, Махачкала (Россия), Актау, Атырау (Казахстан), Баку (Азербайджан), Ноушехр, Бендер-Энзели, Бендер-Торкемен (Иран) и Туркменбаши (Туркменистан).
Хозяйственная деятельность и гидрологические особенности Каспийского моря создают ряд серьёзных экологических и водохозяйственных проблем. Среди них: антропогенное загрязнение речных и морских вод (в основном нефтепродуктами, фенолами и СПАВами), браконьерство и сокращение рыбьего поголовья, особенно осетровых; ущербы для населения и прибрежно-приморской хозяйственной деятельности вследствие крупномасштабных и быстрых изменений уровня водоёма, воздействие многочисленных опасных гидрологических явлений и гидролого-морфологических процессов.
Общий экономический ущерб для всех прикаспийских стран, связанный с быстрым и значительным недавним подъёмом уровня Каспийского моря, затоплением части береговой суши, разрушением берегов и береговых построек, составил по приблизительным оценкам от 15 до 30 млрд долл. США. Потребовалось срочное проведение инженерных мер по защите берегов.
Резкое падение уровня Каспия в 1930–1970-х гг. привело к меньшим ущербам, но и они были значительными. Обмелели судоходные подходные каналы , сильно заросло мелководное взморье в устьях Волги и Урала, что стало препятствием для прохода рыб в реки на нерест. Через упомянутые взморья пришлось сооружать рыбоходные каналы.
К числу нерешённых проблем относится и отсутствие международного соглашения о международно-правовом статусе Каспийского моря, разделе его акватории, дна и недр.
Каспийское море – объект многолетних исследований специалистов всех прикаспийских государств. В изучении Каспия активное участие принимали такие отечественные организации, как Государственный океанографический институт, Институт океанологии РАН, Гидрометцентр России, Каспийский научно-исследовательский институт рыбного хозяйства, географический факультет Московского государственного университета и др.
